Le 20 octobre 2020, Microsoft a présenté une nouvelle technologie capable d’améliorer de manière considérable les expériences de réalité virtuelle : il s’agit d’un objet à fixer au poignet baptisé Haptic PIVOT, qui permet de mieux exploiter la sensation du toucher.

Haptic PIVOT : une technologie pour améliorer la sensation du toucher

Même si les casques de réalité augmentée et de réalité virtuelle nous permettent déjà de se plonger dans des expériences incroyables, notamment en termes de fidélité graphique, la sensation du toucher n’avait jamais été très explorée. Les casques existants sont en effet équipés de contrôleurs tactiles, mais il est clair que l’on peut vite avoir l’impression d’être déconnecté du monde du jeu quand on ne ressent pas les sensations.

Microsoft a imaginé un bracelet motorisé à fixer au poignet, baptisé Haptic PIVOT, qui doit permettre d’améliorer la perception du corps dans l’environnement du jeu et de se rapprocher un peu plus de la réalité. La sensation du toucher pourrait ainsi devenir tout aussi réaliste que les graphismes qui apparaissent dans les casques de réalité virtuelle, ce qui rend l’expérience encore un peu plus réaliste.

Encore plus de sensations

Microsoft a décidé d’explorer le toucher dans le domaine de la réalité virtuelle, après avoir déposé un brevet pour un tapis vibrant il y a quelques années. Les équipes de Microsoft ont développé une technologie dotée d’une série de capteurs tactiles qui lui permettent de détecter quand vous touchez et relâchez un objet au cours d’une expérience en réalité virtuelle. Haptic PIVOT est synchronisé avec ce qui se passe à l’écran et deux contrôleurs peuvent également travailler ensemble pour simuler ce que c’est de tenir un objet à deux mains, par exemple.

Les résultats des premiers tests sont incroyables : Haptic PIVOT permettrait de recréer la sensation que vous ressentez lorsque vous entrez en contact avec un objet pour la première fois. Petit plus de cette technologie imaginée par Microsoft : le gadget fixé au poignet se rétracte lorsqu’il n’est pas utilisé. Les possibilités offertes aux développeurs avec ce nouveau gadget sont énormes.

Selon les équipes de chercheurs à l’origine de cette technologie, « l’introduction de Haptic PIVOT va permettre aux développeurs d’offrir un plus large éventail d’actions sans interférer avec l’environnement physique autour du joueur ». Néanmoins, il est utile de rappeler que cette technologie n’est qu’au stade de recherche et que Microsoft risque de ne jamais commercialiser ce gadget.