Vincent Battaglia, Chief Geek Officer bij One Million Dollars: “We zijn vier anciens van bij Emakina: Fabian Aerts (ex-McCann-Erickson), Lionel Cordier (ex-Dupuis), Georges Petkidis (leraar grafische vormgeving bij CAD) en ikzelf (blogger, organisator van Yulbiz Brussel). We kunnen alle vier bogen op een behoorlijk grote internetervaring, die trouwens teruggaat tot voor ons Emakina-avontuur. Onze vier profielen sluiten heel mooi op elkaar aan. Daardoor kunnen we een project nagenoeg van A tot Z afwerken, zelfs als de balans van onze vaardigheden eerder overhelt naar design dan naar ontwikkeling.

- Waarom hebben jullie een nieuw webbureau opgericht in een markt die al ‘verzadigd’ is en dat in volle crisisperiode?

We waren al vastbesloten om ‘iets’ op te richten lang voor de crisis. We hebben eerst rondgekeken met het oog op samenwerking met bestaande bureaus, maar omdat de onderhandelingen nergens toe leidden, hebben we ons dan ‘alleen’ op de markt gelanceerd. We dachten dat we een erg moeilijk jaar zouden beleven maar vandaag stellen we vast dat er een echte vraag is naar wat wij op de markt brengen. Wij vinden trouwens niet dat de markt verzadigd is: er is werkelijk plaats voor iedereen want er is werk genoeg (op dit moment). Voor ons is de crisis op het internet onbestaand.

- Jullie zijn niet onopgemerkt vertrokken bij Emakina... Is het een uitgesproken voordeel om bij een groot interactief bureau te hebben gewerkt?

Het is zeker meer een voor- dan een nadeel. Emakina blijft een referentie voor het internet in België. Zo’n naam op je cv helpt. We hebben ook ervaring met grote klanten en we hadden al een behoorlijk groot netwerk van contacten voor we van start zijn gegaan. We zijn dus beslist niet van nul vertrokken.

- De komst van 1MD leidt waarschijnlijk tot bezorgdheid en jaloezie bij de concurrenten…

Dat moet je aan hen vragen. Maar we weten welke geruchten er over ons de ronde doen. Het heeft geen zin om ze te herhalen want 90% ervan is vervormd of zelfs helemaal fout. Ik kan begrijpen dat sommigen zich ongerust maken, maar ik blijf ervan overtuigd dat er plaats is voor iedereen. Tenminste voor degenen die goed werk leveren… We hebben trouwens geen concurrenten maar alleen potentiële partners.
Kortom, het zou echt dwaas zijn om schermutselingen te beginnen met andere bureaus: België is erg klein en in deze kleine Belgische webwereld weet iedereen alles.

- Welke troeven heeft 1DM tegenover andere interactieve bureaus (transparantie, dat jullie creatievelingen ook account managers zijn, enz.)?

One Million Dollars biedt een samenwerkingsmodel klant-bureau dat is gebaseerd op de filosofie van Web 2.0. De meeste internetbureaus werken met een hoog aantal tussenpersonen (Project Managers, Account Managers, Art Directors, …) in het creatieve proces tussen de klant en het creatieve team. Onze ervaring leert dat deze lange keten leidt tot misverstanden en vertragingen. Wie is hier uiteindelijk de dupe van? De klant, want de realisatie van zijn projecten loopt vertraging op, om nog te zwijgen over het aanzienlijke effect op de kosten. Wij werken op een andere manier. We hebben gesnoeid in de tussenpersonen en de klant zal altijd in contact zijn met degene die zijn project effectief zal uitvoeren. Zo kan je misverstanden, filters en onuitgesproken zaken vermijden… We zijn erg polyvalent en we zijn betrokken in het creatieproces van het begin tot het einde, geheel gericht op de klant. Hierdoor zijn onze projecten altijd van een creatief en technisch hoogstaand niveau. Anders gezegd, iedere creatieveling – designer of ontwerper – ontmoet de klant en neemt deel aan het projectbeheer. Door deze manier van werken kunnen we onze klanten heel wat tijd besparen.

- Waarin ligt de originaliteit van de diensten die jullie aan jullie klanten bieden?

We zijn werkelijk zeer competent op het vlak van e-marketing. Dat is op zich niet origineel, maar de manier waarop we de projecten verwezenlijken is dat zeker wel. We proberen echt om er een unieke toets aan te geven, elke keer iets nieuws in alles wat we doen. We willen niet werken aan projecten die niet zullen slagen, gewoon maar om geld te verdienen en daarmee uit… Dat werkt één keer… maar geen twee. Anders gezegd, we focussen volledig op het resultaat.

- Jullie portefeuille telt al enkele stevige referenties en ook originele projecten die het nodige stof hebben doen opwaaien…

En we zijn er trots op! We hebben al gewerkt voor diverse automerken, zoals Smart, voor wie we een “verkorter” van een URL hebben gemaakt. Bedoeling van het project was om lange URL’s te verkorten zodat ze in de 140 karakters passen die het Twitter-platform toelaat. Een ingreep die helemaal past in de filosofie van een merk dat uitspeelt hoe gemakkelijk het is om te parkeren in kleine plaatsen…

We hebben ook de site gemaakt van de laatste Volkswagen Golf GTI. Het gaat om de “trailer” van een horrorfilm waarmee de internetter wordt uitgenodigd om te reageren met zijn klavier en visuele of akoestische effecten toe te voegen!

En zopas hebben we de site SOS Examens voor Melisana ontworpen, en ook die van het architectenbureau Calimucho. Je kan al onze realisaties bekijken op onze homepage.

- Jullie opzet is gebaseerd op een ambitieuze weddenschap: dat jullie in twee jaar een omzet halen van een miljoen dollar. En een deel van dat geld doorstorten aan een project… Geldt dat nog altijd?

Zoals de naam van ons agentschap doet vermoeden, hebben we ons tot doel gesteld om in twee jaar tijd een omzet van een miljoen dollar te halen. Als we deze uitdaging halen, engageert het bureau zich om 25.000 dollar te storten aan een project waar de bezoekers van de 1MD site op mogen stemmen (een goed doel, een cultureel evenement, een feest, …). We zijn nu anderhalve maand bezig en we hebben ons objectief met 10% overschreden: het is dus meer dan realistisch!

- De Belgische interactieve markt lijkt nog steeds veelbelovend … Denk je dat er (nog) plaats is voor andere gespecialiseerde interactieve bureaus?

Ja en we nodigen getalenteerde mensen (die zich vervelen in hun vaste job) uit om zich te lanceren als freelancer of hun eigen bureau op te richten. Het kan vreemd lijken dat we dit zeggen, maar dit is volgens ons echt het juiste moment.

Interview door Boris Jancen