Renault a présenté mercredi les résultats du projet expérimental "SCORE@F", qui constitue un pas supplémentaire vers la voiture sans conducteur. S`il est validé, une expérimentation grandeur nature devrait suivre au début de l`année prochaine avec à terme 2.000 voitures communicantes en circulation en France.

La voiture sans conducteur, incarnée par la "Google Car", ne pourra se contenter d`un système de localisation par GPS ou de la batterie de radars, capteurs et caméras qui équipent aujourd`hui les voitures. Suffisants en ligne droite, ils n`éviteront pas une collision à un croisement, dans un virage ou en côte.

Pour y remédier, les véhicules seront progressivement équipés d`un super wifi embarqué, d`une portée dix fois supérieure au wifi domestique, leur permettant d`échanger directement des données dans un rayon d`un kilomètre : en signalant automatiquement leur approche aux autres véhicules, ou manuellement la présence d`un obstacle repéré par le conducteur d`une des voitures.

Les constructeurs automobiles se sont engagés auprès des autorités européennes à déployer des voitures communicantes à partir de 2015. Les marques allemandes, fortes d`un projet lancé deux ans plus tôt avec un budget dix fois supérieur, devraient être les premières, tandis que l`expérimentation pilote française ne devrait pas se concrétiser avant 2016 et arriver chez nous la même année.

L`Europe a pour l`instant opté pour un déploiement volontaire, tandis qu`aux Etats-Unis, on s`oriente vers un équipement obligatoire sur tout nouveau modèle.